Explora Journeys, la reconocida división de cruceros de lujo de MSC, está llevando a cabo una ambiciosa expansión de su flota. La compañía tiene como meta operar seis embarcaciones para el año 2028, con una inversión total que asciende a 3.500 millones de euros. Este proyecto se materializa con la construcción de todos los buques por parte de Fincantieri, y se destacó recientemente con una triple celebración en Génova, que incluyó la flotación del Explora III, la ceremonia de la moneda del Explora IV y el corte de acero del Explora V, consolidando así su compromiso con la excelencia y la sostenibilidad en la navegación de alta gama.
Desde su lanzamiento en 2023, Explora Journeys ha puesto en servicio dos embarcaciones, el Explora I y el Explora II, que actualmente recorren el Mediterráneo con una ocupación casi total. La presidenta de la compañía, Anna Nash, quien asumió su cargo en septiembre de 2024, enfatizó durante los eventos en Génova la visión de la familia Aponte Vago, propietaria del grupo MSC, de redefinir la experiencia de los viajes oceánicos. El Explora III está programado para unirse a la flota en 2026, mientras que las embarcaciones cuatro y cinco lo harán en 2027, culminando con la incorporación del Explora VI en 2028. Nash resaltó la alineación de valores entre la familia Aponte, Fincantieri y Explora Journeys, centrados en el cuidado, el respeto y la búsqueda de la excelencia.
El nuevo Explora III se distinguirá por sus 463 suites, ofreciendo uno de los mayores espacios públicos por huésped en el sector. Su diseño privilegia las categorías superiores, con un 24% de la oferta dedicada a Ocean Penthouses y un 9% a Ocean Residences, además de incorporar una residencia adicional para propietarios y rediseñar las suites Cove para mayor flexibilidad. La ceremonia de la moneda del Explora IV, una tradición marítima ancestral, simbolizó la buena fortuna para la embarcación y sus futuros ocupantes y tripulación. Por otro lado, el corte de acero del Explora V marcó el inicio oficial de su construcción, con una proyección de entrada en servicio para 2027.
La colaboración entre MSC Cruceros y Fincantieri se extiende desde 2016 con la construcción del MSC Seaside, y se espera que para 2028 se hayan construido un total de diez embarcaciones en doce años. Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de MSC Cruceros, subrayó la importancia de esta alianza para la economía y el empleo en Italia. En el ámbito de la sostenibilidad, a partir del Explora III, los cuatro buques más recientes operarán con gas natural licuado (GNL), un combustible que reduce significativamente las emisiones en comparación con los carburantes marinos convencionales. Además, estos barcos estarán adaptados para usar alternativas renovables como el bioGNL y el GNL sintético.
Los Explora V y VI irán más allá, al incorporar tecnología de celda de combustible de última generación, permitiendo la conversión de GNL en hidrógeno para una mayor reducción de emisiones en puerto. Todos los cruceros de la flota de Explora Journeys estarán equipados con sistemas de alimentación en tierra para eliminar emisiones durante su estadía en puerto, así como sistemas de gestión de ruido submarino para preservar la vida marina. Vago señaló que estos avances permitirán que los buques de lujo alcancen cero emisiones mientras están fondeados o en puertos menos concurridos, cubriendo todas sus necesidades energéticas a través de estas celdas de combustible.
